Da er nachts tötete und gegen jene Unglücklichen, die seinen Weg kreuzten, so viel Gewalt anwendete, wird der Serienmörder Mikhail Popkov als "Der Werwolf" bekannt, in Russland trägt er auch noch den Spitznamen "Angarski manjak“, "Der Wahnsinnige von Angarsk“. Popkov ist der Killer mit den meisten nachweislichen Morden in Russland. Dies in Verbindung mit der Tatsache, dass er auch lange Zeit als Polizist arbeitete, ermöglichte es ihm, seiner Mordlust über Jahre hinweg ungestört nachzugehen, von 1992 bis 2010.

Über Popkovs frühes Leben ist nicht viel bekannt, aber man weiß, dass er mit Elena verheiratet war, mit der er eine Tochter namens Ekaterina hatte. Es deutet nichts darauf hin, dass er ein schwieriges Privatleben hatte – zumindest äußerlich. Innerlich hegte Popkov den Verdacht, dass seine Frau Ehebruch begangen hatte. Anstatt sie damit zu konfrontieren, führte ihn seine verdrehte Psychologie auf den Weg des brutalen Mordens.

Popkov war davon überzeugt, dass Frauen – insbesondere betrunkene – unmoralisch seien. So nutzte er seine Polizeiuniform zu seinem Vorteil und nahm halb betrunkene Frauen mit, um sie vermeintlich sicher nach Hause zu bringen. Angesichts der eisigen Temperaturen in Sibirien und des vertrauenswürdigen Aussehens eines Mannes in Uniform würde man dieses Angebot der Freundlichkeit normalerweise nicht in Frage stellen. Doch Popkov schlug seine Opfer an einem abgelegenen Ort bewusstlos und zog sie dann aus, bevor er sie mit einem stumpfen oder scharfen Gegenstand angriff – darunter Messer, Billardqueues und Baseballschläger. Er würde sie dann vergewaltigen und erwürgen, enthaupten oder erstochen. Sobald sein Opfer tot war, verging er sich an dem Leichnam manchmal erneut.

Während seiner Mordserie gelang es einem Opfer, seinen Fängen zu entkommen. Die Polizei lud Popkov daraufhin zum Verhör. Doch seine Ehefrau entlastete ihn durch ein erfundenes Alibi. Zum Glück wurde Popkov schließlich festgenommen, als Reifenspuren in der Nähe eines Tatorts zur Polizeistation zurückverfolgt werden konnten. Daraufhin wurden DNA-Tests von 3.500 Beamten durchgeführt – darunter auch von Popkov.

Mit 83 Morden bleibt er der mörderischste Mann in der Geschichte Russlands – und der viertproduktivste Serienmörder der Weltgeschichte. 2015 wurde Popkov wegen 22 Morden zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, drei Jahre später gestand er 59 weitere Morde, für die er zu einer weiteren lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde.