Im Sommer 1982 sterben am Set von Twilight Zone: The Movie (deutsch: Unheimliche Schattenlichter) drei Schauspieler. Zwei von ihnen sind Kinder.

 

Der Unfall am Set

 

Während den Dreharbeiten zu einer Szene des Films, wurden der Schauspieler Vic Morrow, 53, sowie die beiden Kinderschauspieler Renee Shinn Chen und Myca Dinh Le, 6 und 7 Jahre alt, von einem Helikopter verfolgt. Die Sequenz sollte eine Kampfszene im Vietnamkrieg darstellen.

Um die Aufnahme noch realistischer zu machen, wurden Spezialeffekte in Form von Explosionen gezündet. Der Pilot des Helikopters verlor dabei die Kontrolle und stürzte auf die drei Darsteller. Der Unfall geschah am allerletzten Drehtag für den Film.

 

Mitarbeiter werden angeklagt

 

Nach dem tragischen Unfall wurden der Co-Regisseur des Films John Landis, der unter anderem auch bei den Kino-Hit Blues Brothers mitwirkte, sowie vier weitere Männer wegen fahrlässiger Tötung angeklagt. Darunter befanden sich sowohl der Pilot des Helikopters als auch der Verantwortliche Mitarbeiter für die Spezialeffekte.

Einem Bericht der New York Times aus dem Jahr 1987 zufolge war dies das erste Mal, dass ein Filmregisseur sich wegen eines Verbrechens an einem Film-Set vor Gericht verantworten musste.

 

Der Prozess

 

Im Laufe der Gerichtsverhandlung beriefen sich die Verteidiger der Angeklagten immer wieder darauf, dass er Vorfall ein tragischer Unfall gewesen sei und nicht vorherzusehen gewesen wäre. Die Staatsanwaltschaft argumentierte hingegen, dass Landis und die Crew sich fahrlässig verhalten hätten und außerdem Gesetze zum Einsatz von Kinderdarstellern missachten hätten. Dies bezog sich vor allem auf die Arbeitszeiten der Minderjährigen.

Der Prozess dauerte ganze zehn Monate. Am Ende sprach die Jury jedoch alle fünf Angeklagten von den Vorwürfen frei. Die Familien der Opfer reichten daraufhin eine weitere Klage gegen Landis sowie Warner Brothers und Steven Spielberg, der als Co-Regisseur und Produzent bei dem Film mitgewirkt hatte. Die Parteien einigten sich letztendlich jedoch außergerichtlich.

 

Der Film kommt in die Kinos

 

Im Sommer des Jahres 1983 kam der Film schließlich in die Kinos. Er stellte die Kinoversion der beliebten gleichnamigen Science-Fiction-Serie dar, erntete jedoch durchwachsene Kritiken.

In dem Film hatten vier verschiedene Regisseure, Landis, Steven Spielberg, Joe Dante und George Miller, je eine Folge der Erfolgssendung für die Kinoleinwand adaptiert.